De bekendste ontspanning uit de omgeving
Iedereen die in Gorinchem woont of de stad bezoekt, heeft de naam Hugo de Groot vast weleens gehoord. Maar wat maakt deze man nou zo bijzonder? En waarom is dat houten kistje zo’n beroemd symbool geworden? Het antwoord ligt verscholen in een van de spannendste verhalen uit de Nederlandse geschiedenis: de ontsnapping van Hugo de Groot uit Slot Loevestein. Een verhaal vol lef, slimheid en een flinke dosis durf.
In deze blog duiken we in het leven van Hugo de Groot, zijn spectaculaire ontsnapping in een boekenkist en hoe jij dit historische avontuur zelf kunt beleven tijdens een stadswandeling in Gorinchem.
Wie was Hugo de Groot?
Hugo de Groot, ook wel Hugo Grotius genoemd, was een echte alleskunner. Geboren in 1583 in Delft, blonk hij al jong uit in talen, rechten en filosofie. Hij werd beroemd door zijn ideeën over het internationale recht en het recht op vrije zeeën. Maar niet iedereen was blij met zijn denkbeelden.
In 1618 belandde hij, na een politiek-religieus conflict, in de gevangenis. En niet zomaar een gevangenis: hij werd opgesloten in Slot Loevestein, het stoere kasteel op de plek waar Maas en Waal samenkomen.
De ontsnapping in de boekenkist
Twee jaar lang zat Hugo de Groot vast in Slot Loevestein. Maar hij had een plan. Dankzij zijn vrouw, Maria van Reigersberch, kreeg hij regelmatig boeken opgestuurd in een grote houten kist. En op een dag besloten ze het erop te wagen: Hugo verstopte zich ín die boekenkist.
Op 22 maart 1621 werd de kist, met Hugo er dus in, zonder problemen het kasteel uitgedragen. Niemand had iets door. Via Gorinchem wist hij te ontsnappen en uiteindelijk vluchtte hij naar Frankrijk, waar hij zijn werk voortzette.
Tot op de dag van vandaag is die boekenkist hét symbool van vindingrijkheid en vrijheid.
Een tussenstop in Woudrichem
Na zijn ontsnapping uit Slot Loevestein werd Hugo de Groot in de boekenkist met een boot over de rivier gezet. Hij kwam aan in Woudrichem, een historisch vestingstadje tegenover Loevestein. Hier begon zijn reis naar vrijheid écht. Woudrichem is niet alleen belangrijk in zijn ontsnappingsverhaal, maar ook zeker een bezoek waard tijdens je wandeling of dagtocht in de regio. Dwaal door de pittoreske straatjes, bewonder de vestingwerken en geniet van het uitzicht over de rivieren.
Combineer je stadswandeling in Gorinchem dus gerust met een overtocht naar Woudrichem en Slot Loevestein. Het hele gebied ademt geschiedenis. En met een beetje fantasie loop je zo in de voetsporen van Hugo de Groot.
Van Slot Loevestein naar Gorinchem: beleef het zelf
Wat dit verhaal extra bijzonder maakt, is dat je het zelf kunt beleven. Via Ontdek Gorinchem is er een speciale dagtocht met wandeling van Gorinchem naar Slot Loevestein beschikbaar. Tijdens deze route wandel je door het historische centrum van Gorinchem, steek je over naar Woudrichem en eindig je bij het indrukwekkende Slot Loevestein. Onderweg hoor je meer over het leven van Hugo de Groot, zijn verblijf in het slot en natuurlijk de ontsnapping in de beroemde boekenkist.
Waarom deze stadswandeling in Gorinchem zo bijzonder is
Deze wandeling is niet alleen mooi vanwege het uitzicht over de rivieren of de middeleeuwse straatjes, maar vooral omdat het een verhaal vertelt. Een verhaal dat hier, op deze plek, echt gebeurd is.
-
Je loopt langs plekken waar Hugo zelf gelopen moet hebben.
-
Je steekt het water over, net als de boekenkist destijds.
-
En je eindigt bij het slot waar geschiedenis geschreven werd.
De route is perfect voor wie houdt van verhalen, geschiedenis en wandelen. Of je nu met z’n tweeën bent, met vrienden of met familie: dit is een uitje dat je bijblijft.
Hugo de Groot leeft voort in Gorinchem
Hoewel Hugo de Groot uiteindelijk zijn dagen in het buitenland heeft doorgebracht, leeft zijn verhaal voort in onze regio. In Gorinchem, waar hij zijn vrijheid terugvond. In Slot Loevestein, waar hij zijn vrijheid verloor. En in de boekenkist, die symbool staat voor slimheid, hoop en ontsnapping.
Door deze stadswandeling in Gorinchem te maken, word je even deel van dat verhaal. Je voelt de geschiedenis, je ziet de plekken en je beleeft een van de spannendste hoofdstukken uit onze vaderlandse historie. Dus trek je wandelschoenen aan, laat je meevoeren langs de stad, de rivier en het slot, en ontdek zelf waarom het verhaal van Hugo de Groot en de boekenkist nog altijd tot de verbeelding spreekt.